Die Freimaurerei ist die größte bekannte Geheimgesellschaft. Ihre Ursprünge reichen bis ins 18. Jahrhundert zurück, als das Britische Weltreich seine Blütezeit erlebte. Tatsächlich reichen ihre Wurzeln jedoch viel weiter in die Geschichte zurück. Die Frage ist, wie weit genau, und ob sie gemeinsame Wurzeln mit den Tempelrittern hat. Die Freimaurerei ist der Orden der Freien und Angenommenen Maurer, ausschließlich für Männer. Jahrhunderte nach ihrer Gründung ist sie in den ehemaligen Ländern des Britischen Weltreichs und darüber hinaus nach wie vor eine sehr aktive Organisation. Trotz ihrer Bekanntheit bleibt sie eine geheimnisvolle Gesellschaft, deren Mitgliederzahl heute zwischen zwei und sechs Millionen liegt.

Es gibt zahlreiche Theorien über den Ursprung der Freimaurerei. Angeblich entwickelte sie sich im Mittelalter aus einer Vereinigung von Steinmetzen und Maurern. Als der Kathedralenbau an Bedeutung verlor, begannen die Handwerker, Ehrenmitglieder aufzunehmen. Die Mitgliederzahl wuchs, und es entwickelten sich viele Symbole und Theorien, die mit der heutigen Freimaurerei verbunden sind. Im 17. und 18. Jahrhundert orientierte sich der Orden an den Ritualen und Gebräuchen alter Religionen.

Trotzdem stieß die Organisation stets auf Widerstand seitens der Religionen, insbesondere der katholischen Kirche. Obwohl sie aufgrund vieler Ähnlichkeiten oft fälschlicherweise mit dem Christentum in Verbindung gebracht wird, ist die Freimaurerei keine religiöse Institution. Der tatsächliche Zusammenhang zwischen den Tempelrittern und der heutigen Freimaurerei lässt sich nicht leicht beweisen, und bisher gibt es keine Beweise dafür. Es existieren jedoch zahlreiche Theorien, die dies zu erklären versuchen. Eine gängige Annahme ist, dass die Tempelritter in die Zünfte der Steinmetze eindrangen, als diese vom König und der Kirche unterdrückt wurden. Später übernahmen die Steinmetze dann einige der Rituale der Tempelritter.

Heute werden Templer und Freimaurer oft als zwei Seiten derselben Medaille betrachtet. Auf ihrer offiziellen Website erkennen die Freimaurer jedoch ihre Verbindung zum Mönchsorden nicht an.