Die Tempelritter galten und gelten noch immer als einer der einflussreichsten christlichen Orden in der Geschichte der Religionen. Über zwei Jahrhunderte genossen sie beträchtlichen Ruhm und Macht, was schließlich zu ihrem verhängnisvollen Niedergang führte. Was genau geschah mit dieser bedeutenden Institution?

Ironischerweise war es das, was den Untergang des Ordens in gewisser Weise verursachte – ihr Reichtum und ihr Ruhm. Nach ihrer Ankunft in Europa konnten sie große Mengen Gold und Reichtümer anhäufen, was ihnen half, ihre Macht über den gesamten Kontinent auszudehnen.

Sie wurden so mächtig, dass sie nur noch dem Papst gehorchten. Ihre unbegrenzte Stärke erregte jedoch die Aufmerksamkeit vieler Feinde, allen voran des französischen Königs Philipp IV., der den Aufstand niederschlagen konnte.

Trotz ihres Ruhms herrschte um ihre religiösen Rituale so viel Unklarheit, dass dies als ausreichender Vorwand für die Hinrichtung einiger Mitglieder diente. Manche Gegner beschuldigten sie der Ketzerei.

Ein besonderer Feind des Ordens war der Hauptgrund für die Abkehr des Papstes von ihnen. Nachdem König Philipp Frankreich in den Ruin getrieben hatte, suchte er nach Geld im Ausland. Er begann damit, die Kirche zu übernehmen, zwei Päpste ermorden zu lassen und ihren Sitz von Rom nach Frankreich zu verlegen. Außerdem verbannte er die Juden aus Frankreich, nachdem er ihnen ihr Vermögen genommen hatte.

Aus demselben Grund verfolgte er die Templer, indem er das Dekret brach, wonach der Orden nur dem Papst unterstellt war, und ließ sie verhaften. Er beschuldigte die Templer sündhafter Taten, darunter Homosexualität und die Ausübung nicht genehmigter religiöser Rituale. Er folterte die Ritter, um sie zu Geständnissen ihrer Sünden zu zwingen.

Freitag, der 13., 1307, markierte den Beginn des Niedergangs des Templerordens. Alle seine Anhänger wurden unter falschen Anschuldigungen verhaftet. Ihr Ende begann mit ihrer gnadenlosen Hinrichtung auf direkten Befehl König Philipps IV., der dringend auf ihre Reichtümer angewiesen war.